คำว่า 'สมมติสังฆะ' หมายถึงอะไร?

คำว่า 'สมมติสังฆะ' หมายถึงกลุ่มของพระภิกษุที่ได้รับการยอมรับจากชุมชนสงฆ์ ซึ่งประกอบด้วยพระภิกษุที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนดและได้เข้ารับอุปสมบทตามพระวินัยหรือระเบียบของพระพุทธศาสนา โดยพระภิกษุเหล่านี้ยังไม่ได้บรรลุทางและผลของนิพพาน ซึ่งแตกต่างจาก 'อริยสงฆ์' ที่หมายถึงพระภิกษุที่ได้บรรลุอริยผลหรือมีสถานะสูงส่งในทางธรรม การใช้คำว่า 'สมมติ' ในที่นี้จึงสื่อถึงการยอมรับหรือการแต่งตั้งที่เกิดขึ้นตามข้อตกลงหรือขนบธรรมเนียมที่มีอยู่ในสังคมสงฆ์ ในทางพระพุทธศาสนา คำว่า 'สังฆะ' เป็นคำบาลีที่หมายถึงกลุ่มของพระภิกษุ ซึ่งอาจหมายถึงพระภิกษุเพียงคนเดียวหรือกลุ่มพระภิกษุสี่คนขึ้นไป คำนี้จึงมีความหมายกว้างขวางและสามารถใช้เพื่ออธิบายถึงความเป็นกลุ่มหรือชุมชนของพระภิกษุที่มีการปฏิบัติธรรมร่วมกัน โดย 'สมมติสังฆะ' จึงเป็นการเน้นถึงกลุ่มพระภิกษุที่ยังอยู่ในระดับที่ไม่บรรลุธรรมสูงสุด แต่ได้รับการยอมรับในฐานะสมาชิกของชุมชนสงฆ์ ซึ่งมีความสำคัญในการรักษาและส่งเสริมพระพุทธศาสนาในสังคม